“嫌她生不出儿子来呗――别说儿子，连个女孩子都没生出来！”老杨一仰脖把最后一点卤子都倒进嘴里，抹了抹嘴巴，“他娘母子两个不着急？”
“打老婆就打得出来了？”郧素济想这算啥理由。
他媳妇这时候说话了：“俺听妇女们说，改凤的男人不中用，所以生不出儿子来……”
老杨呵斥道：“你混说什么！没凭没据的女人乱嚼舌头的话也学来，腚又痒了？”
老杨媳妇吓得不敢说话了。
郧素济道：“老杨，你这可就不对了，刚才你可是自己说过不打老婆的。这会就反悔了？还是不是个男人！”
老杨赶紧道：“是，是，首长俺糊涂了！”
郧素济心想，这一顿饭吃得倒是大有收获。他觉得老杨媳妇说得很可能是真实情况，女人的事情，只有女人知道的最清楚。便又问老杨媳妇：“你还知道些啥？”
老杨媳妇不敢说话，郧素济说：“你放心！一切有我给你做主。决计不叫你男人抽你光腚，不然我叫警卫拿扁担来抽他的腚！”
老杨嘿嘿的笑了笑，道：“你说罢你说罢。俺就当没听见。”
老杨媳妇这才道：“……听说是逃难的时候落下的病根！说来也是可怜！”
“没寻些药吃？”郧素济想到润世堂就是专做滋阴补阳的药剂的老店。
“瞧您老说得，俺们庄户人得病就是个抗字，更别说他这种病怎么好向人提？”
老杨媳妇继续道：“他可怜，改凤不更可怜？俺们妇女们平日里一块说话：改凤守活寡不说，改凤婆婆更是个刁婆娘，改凤的死鬼男人派劳役不在，白天她一个人下地，曹老太太都要给她，给她……”
老杨媳妇虽说不下去了，郧素济不解道：“给她怎么地？”
老杨媳妇赔笑道：“都是娘们的事情。说出来脏了您的耳！”
郧素济道：“不妨事，说来听听。”
“用针线把她裤子给密密的缝上，晚上回家要是线扯断了几根，摁在长凳上就是一顿打！改凤怕得连水都不敢多喝一口。每天回家的时候脸都憋青了。有几回还直接尿裤子上，哎，真真造孽……”
这也忒恶毒了吧。郧素济不禁愕然，这不就是穷人版的贞操带吗？他还原以为只有欧洲贵族才玩的东西。
“曹老太太也是穷人出身吧，待媳妇这么狠？”
“不是穷人家怎么会有童养媳？穷人家里的童养媳。比黄连还苦！真真是连小粮户家的粗使丫头都不如！”老杨叹气道，“俺们在老家的时候，闹春荒过不下去也有人说合叫黑妮去给人当童养媳，俺说宁可叫她饿死在家里，也不叫她被人活活糟蹋死！如今总算世道变了！”
老杨媳妇接着道：“……改凤的死鬼男人没了之后，她生怕改凤要改嫁，看得更紧了。不但出门要拿针线缝她的裤子，连在家吃饭上厕所都跟着，睡觉都让改凤睡里头。”
吃过晚饭，老杨媳妇收拾开碗筷。又沏上一壶酸枣叶茶，郧素济问道：“她儿子都没了，要媳妇干啥？还看得这么紧，有啥用？”
“年轻寡妇可值钱咧。”老杨笑道，“如今娶个年轻寡妇也得一大笔彩礼。像改凤这样的，年轻，没拖油瓶，起码也得三条牛的彩礼。”
“既然贪图彩礼，为什么不赶紧找人配亲？抓在手里能生出孙子来？”
“三条牛能吃多久？”老杨道，“她想得是长远打算。”
“怎么个长远打算？是打算招夫养亲？”
老杨一拍大腿：“首长您真是料事如神！曹老太太想招她娘家一个远房侄子――肥水不流外人田。”